
CHUCK CONNORS ET LEE VAN CLEEF
Dans les années 50 dans les westerns, quand trois cavaliers patibulaires arrivaient en ville, l’un deux était invariablement Lee Van Cleef. Dans « DEATH NEVER RIDES ALONE » un épisode de la 5ème saison de « L’HOMME À LA CARABINE », il monte en grade puisqu’il ne fait plus partie des trois malfaisants, mais incarne le « meilleur tireur de l’Ouest » à qui ceux-ci cherchent querelle.
Réalisé par l’excellent Joseph H. Lewis, le film offre un bon rôle à Van Cleef, préfigurant quelques-uns de ses personnages dans le ‘spaghetti western’ comme « LE DERNIER JOUR DE LA VENGEANCE ». Souvent filmé en très gros-plans, l’œil perçant, le sourire ironique, il cherche à remiser ses colts et à s’installer à North Fork avec l’appui de Chuck Connors dont il sauva la vie pendant la guerre. Mais évidemment, le patron du saloon se sert de sa présence pour attirer les curieux et les fines gâchettes commencent à affluer pour se mesurer à lui.
L’épisode est intéressant et s’achève par une vraie surprise : le duel entre les trois ‘gunmen’ et Connors, le shérif Paul Fix et Van Cleef qui se range à leurs côtés, n’aura… finalement pas lieu ! Les méchants moins bêtes que d’habitude se dégonfleront au dernier moment. Ce qu’on appelle un « anticlimax » ! À noter deux autres détails surprenants concernant « il cattivo » : il porte un nom très cool : ‘Johnny Darko’ et finira le film sans mordre la poussière, ce qui était très très rare à l’époque.

LEE VAN CLEEF, ALIAS JOHNNY DARKO