« REACH ME » (2014)

Clairement influencé par « SHORT CUTS » de Robert Altman et par la mode des films « choraux », mais aussi, encore et toujours par Tarantino (ce couple de tueurs ! ), John Herzfeld signe avec « REACH ME » un film dont la seule surprise est sa date de tournage : on jurerait qu’il a été produit vingt ans plus tôt !

Tout tourne autour d’un livre écrit par un auteur mystérieux (Tom Berenger) capable de changer la vie de ses lecteurs et de modifier leur vision du monde. À partir de là, c’est une construction en mosaïque, faisant évoluer divers groupes de personnages qui finissent par se retrouver tous au même endroit, au même moment à la fin de l’histoire. Vu, revu, rabâché, tout cela ne présente pas grand intérêt à vrai dire et ce petit côté désuet, hors du temps, n’aide pas à accrocher le spectateur.

Cependant, parce que Herzfeld sait filmer et qu’il a réuni une brochette d’acteurs qu’on aime, « REACH ME » se laisse regarder, sans passion excessive mais sans trop de difficulté non plus. Kyra Sedgwick et Lauren Cohan (« WALKING DEAD ») sont bien séduisantes, Sylvester Stallone dans un rôle à la Lancaster dans « LE GRAND CHANTAGE » semble s’amuser beaucoup et son dernier face-à-face avec un Berenger en bonne forme, vaut vraiment le coup d’œil. Thomas Jane est très bien en flic-cowboy addict à la violence, Danny Aiello est un prêtre alcoolo, et parmi les petits rôles on a le bonheur de retrouver Danny Trejo – le temps qu’il se fasse descendre – et Sally Kellerman dans une fugace figuration. Clin d’œil à Altman ?

THOMAS JANE, SYLVESTER STALLONE ET TOM BERENGER

Il ne faut rien attendre de ce film complètement creux et déconnecté de son époque, dont l’apparente maestria tourne à vide, mais pour tuer le temps et pour revoir des visages familiers, on peut lui consacrer 90 minutes de sa vie, sans trop de regret.

 

« COMPTE À REBOURS MORTEL » (2002)

« COMPTE À REBOURS MORTEL » démarre plutôt bien dans le style whodunit-avec-serial-killer. Le générique ressemble à celui de « SE7EN », le casting comporte une star alors déclinante (Sylvester Stallone), un Grand Ancien (Kris Kristofferson), des têtes d’affiche de DTV (Robert Patrick, Dina Meyer ou Tom Berenger) et des seconds rôles familiers comme Charles S. Dutton, Robert Prosky ou Stephen Lang. Et c’est même l’excellent chef-opérateur Dean Semler qui est à la photo. Que demande le peuple ?

Eh bien en l’occurrence un bon scénario n’aurait pas été de refus, par exemple ! Après une ouverture (à peu près) prenante, le film commence à se déliter dès l’arrivée dans un centre de désintox pour flics traumatisés, perdu dans la neige. On s’attend un petit peu à un « dix petits nègres » à la sauce film d’horreur. À la place, on n’a qu’un jeu de massacre sans queue ni tête, à des décors sous-éclairés, à une avalanche de prénoms impossibles à mémoriser et à un coupable dont on ignore les motivations, l’origine ou le rapport avec ses victimes.

Pendant 90 minutes, on voit donc tous les protagonistes se faire descendre un par un sans que cela n’éveille jamais la moindre étincelle d’intérêt. Plus le suspense « s’intensifie » et plus on s’enfonce dans un ennui compact. Stallone ne se donne pas énormément de mal pour apporter chair et humanité à son héros meurtri et dépressif, mais que faire avec ce dialogue composé à 80% de « macho bullshit » ? Rien, hélas… Alors il fait son travail discrètement, en touriste, en mode « profil bas ». Tous les seconds rôles sont sacrifiés, il faut voir le sort misérable réservé à des pointures comme Berenger ou Lang dans des rôles d’hommes-à-tout-faire au regard torve ! Quant à la belle Dina, elle pointe le bout de son nez (qu’elle a fort joli) avant d’être charcutée…

SYLVESTER STALLONE, DINA MEYER, KRIS KRISTOFFERSON ET ROBERT PATRICK

Rien à retenir de positif dans ce « COMPTE À REBOURS MORTEL » donc. Si ce n’est que pour une fois, le titre français est plus explicite que l’original : ce film est effectivement bel et bien mortel !

 

« OVER THE TOP – LE BRAS DE FER » (1987)

Produit pendant les grandes heures de la Cannon et réalisé par Menahem Golan en personne, « OVER THE TOP – LE BRAS DE FER » est une resucée de « ROCKY 3 », qui s’offre le luxe d’avoir Sylvester Stallone lui-même pour camper un ersatz de Rocky !

Portant le patronyme très improbable de ‘Lincoln Hawk’, Sly est un routier champion de bras-de-fer qui tente à la demande de son ex-femme mourante, de renouer avec son fils de douze ans qu’il n’a pas vu grandir. Les deux premiers tiers sont un road movie lacrymal extraordinairement primaire et racoleur au sentiment. La dernière partie est consacrée au championnat du monde à Las Vegas et à la reconquête de ce fils perdu. On reste consterné par ce plagiat éhonté du style « ROCKY », par cet étalage de montagnes de muscles éructants aux faciès rubiconds, par l’incroyable accumulation de clichés (le riche et méchant beau-père joué par Robert Loggia) et par le mauvais goût inouï et la niaiserie de l’ensemble.

Alors par quel miracle parvient-on à rester jusqu’au bout ? D’abord parce que les caméras de Golan sont parvenues à capter l’air du temps des eighties avec tout leur kitsch et leur clinquant, sans oublier la BO de Moroder. Et puis grâce à Stallone qui adopte un style « profil bas ». Il est très sympathique, même s’il joue visiblement cela les doigts dans le nez. Son brushing et ses énormes bras musculeux finissent par acquérir une certaine patine nostalgique et quelques moments avec le petit David Mendenhall sont assez réussis. Susan Blakely (qui avait déjà croisé Stallone dans « CAPONE » et « LES MAINS DANS LES POCHES ») apparaît trop brièvement sur son lit d’hôpital. Dommage…

SYLVESTER STALLONE ET ROBERT LOGGIA

« OVER THE TOP » est très représentatif de l’ère Golan-Globus, c’est un produit commercial sans âme, totalement décomplexé, pas très respectueux de l’intellect de son public, mais qu’on regarde aujourd’hui avec une sorte d’incrédulité amusée. À condition d’être dans le bon ‘mood’, bien sûr !

 

« CREED : L’HÉRITAGE DE ROCKY BALBOA » (2015)

La saga « ROCKY » s’est composée de cinq films de 1976 à 1990. Puis, contre toute attente, d’une sorte d’épilogue étonnamment réussi avec « ROCKY BALBOA » seize ans plus tard, qui clôturait le personnage de Balboa de fort émouvante manière. Nul n’oubliera le dernier plan, le montrant en train de disparaître (littéralement) entre les tombes d’un cimetière.

Dix ans plus tard, voici qu’arrive « CREED » où Sylvester Stallone 70 ans, réendosse une fois encore la défroque de ‘Rocky’ et cède la tête d’affiche à Michael B. Jordan, enfant naturel d’Appolo Creed dont il va devenir le coach, en se transformant en quelque sorte en ‘Mickey’ (joué par Burgess Meredith dans les trois premiers films). Il est indéniable que revoir Stallone épaissi, vieilli, faisant enfin son âge, est émouvant. Après tout, cela fait maintenant 40 ans qu’on le connaît ! Rien que sa silhouette pataude, son petit chapeau et son « How ya doin’ ? » font figure de madeleine de Proust.

« CREED » est bien fichu, respectueux du passé des personnages, nullement iconoclaste. Mais force est de reconnaître que les enjeux sont un peu faibles. Le jeune ‘Adonis’ ne se bat pas pour sa survie, il a vécu dans le luxe et cherche à prouver qu’il n’est pas qu’un « fils de ». Qu’il gagne ou qu’il perde le grand match final n’a pour le coup, pas la même importance vitale. Malgré l’implication du jeune acteur, c’est donc tout naturellement vers Stallone que les regards se tournent. Et celui-ci se surpasse, se montrant poignant dans la dernière partie, redonnant chair et profondeur à un rôle iconique qu’on croyait définitivement enterré. Chapeau !

Un brin longuet, « CREED » joue habilement des références aux autres films. La BO qui ne cesse de promettre le retour des musiques des « ROCKY » sans jamais vraiment donner satisfaction, les courses à pied dans Philadelphie, ou les brefs flash-backs sur le ring bien utilisés, tout participe de cette nostalgie universelle et de l’affection pour ce personnage totalement fusionné avec son interprète, au point qu’on ne sait plus très bien qui représente la statue érigée à « Philly » : Rocky ou Sylvester ? Les deux probablement. Au-delà d’un épilogue donc, « CREED » est un redémarrage qui devrait enclencher une nouvelle ‘franchise’. Vertigineux !

 

« LES FAUCONS DE LA NUIT » (1981)

SYLVESTER STALLONE FACE À RUTGER HAUER

Plus de trente ans après sa sortie, « LES FAUCONS DE LA NUIT » a étonnamment bien passé l’épreuve des ans et demeure, même s’il a toujours été très sous-évalué, un des grands polars des années 80 et un des meilleurs films de Sylvester Stallone en dehors de ses deux franchises à succès.

Le simple fait que le méchant soit un terroriste lâché en plein New York donne aujourd’hui une stupéfiante actualité au scénario. C’est donc l’affrontement brutal et sans merci d’un flic à la Serpico et d’un poseur de bombes allemand campé par Rutger Hauer qui est le centre de gravité du film. Ça va vite, très vite même. Les séquences d’action sont très bien réglées et demeurent aussi palpitantes qu’au moment de leur tournage, en particulier la longue poursuite dans le métro, digne d’un Friedkin des grands jours. La seule chose qui date le film, sont en fait des détails comme les coupes de cheveux des comédiens, les vestes en cuir et les bérets. Les « eighties » dans toute leur splendeur, tout comme la BO un brin ringarde, mais plutôt efficace.

Sous la caméra alerte de Bruce Malmuth, « Big Apple » ressemble à ce qu’elle fut dans « DEATH WISH » : un cloaque grouillant de clochards inquiétants et de ‘muggers’ armés de crans d’arrêt, prêt à égorger le moindre passant. La photo est belle et réaliste, le montage hyper-tendu et les protagonistes se révèlent dans l’action, sans bavardages inutiles.

Stallone, sobre et en ‘underplay’ absolu, est parfait dans son emploi. Il s’offre le luxe de commencer et d’achever le film… déguisé en femme ! Ne jouant jamais de sa voix sépulcrale ou de ses muscles (il n’ôte pas sa chemise une seule fois !), il travaille son rôle en demi-teintes. C’était la bonne décision pour ne pas se faire bouffer tout cru par Hauer, qui crève l’écran dans un rôle aussi détestable que charismatique d’assassin sadique et imprévisible, dont il tire le maximum. Parmi les seconds rôles, on reconnaît Billy Dee Williams en coéquipier soupe-au-lait et Joe Spinell en commissaire déplaisant. Nigel Davenport est très bien en spécialiste anglais de l’antiterrorisme.

« LES FAUCONS DE LA NUIT » est donc à redécouvrir et à réévaluer pour sa belle tenue générale et sa prémonition d’une nouvelle forme de violence.

RUTGER HAUER ET SYLVESTER STALLONE

 

« THE EXPENDABLES 3 » (2014)

« THE EXPENDABLES 3 », c’est un peu comme le repas de fêtes préparé par une mamie aimante et trop généreuse : c’est lourd, un peu gras, trop copieusement servi, mais… QU’EST-CE QUE C’EST BON !

Après un n°1 sympathique, un n°2 beaucoup trop bordélique et tourné vers la parodie, ce 3^ème opus reprend grosso-modo la trame inépuisable des « 7 MERCENAIRES » pour une histoire à tiroirs dont la morale est au bout du compte que les vieux sont définitivement plus balèzes que les jeunots. Sauf en informatique !

Ça va vite, ça pète dans tous les coins, l’humour est toujours présent, grâce en partie au personnage d’Antonio Banderas, nouveau venu moulin-à-paroles ringard mais efficace. Et Mel Gibson s’avère être un méchant de premier ordre, sa bagarre finale avec Stallone nous offrant la confrontation inespérée de Mad Max et Rocky à coups de poing dans la gueule et au gros calibre à bout-portant. Que demander de plus, franchement ?

Bien sûr, il y a beaucoup trop de protagonistes. C’est la force du film et aussi sa faiblesse : Arnold Schwarzenegger a du mal à s’intégrer à l’histoire, sans parler de Jet-Li quasi-figurant. Mais ils sont tous tellement connus et roués à ce genre de film, qu’on ne s’y perd jamais et que c’est un plaisir de les revoir, ridés et un peu poussifs, les armes à la main. Le cher ‘Sly’ est toujours en pleine forme, Jason Statham a moins de grain à moudre que dans les autres films, Wesley Snipes est drôle en « doc » adepte du couteau et Harrison Ford, qui a pris un méchant coup de vieux (on a du mal à le reconnaître dans sa première scène) joue les ronds-de-cuir en mal d’action. C’est un brin surpeuplé, disons, mais qui songerait à s’en plaindre ?

SYLVESTER STALLONE, JASON STATHAM, WESLEY SNIPES ET ARNOLD SCHWARZENEGGER

À voir donc, pour cette séquence d’ouverture, l’évasion d’un train, absolument époustouflante, pour les vieux de la vieille qui n’ont toujours pas rangé les flingues et pour cette bonne humeur décomplexée qui porte tout le film. Tous ces sexagénaires suant de testostérone ressemblent finalement à de vieux enfants heureux de se retrouver à la récré. Et à les voir, on se sent un peu comme eux…

 

« MATCH RETOUR » (2013)

RAGING BULL vs. ROCKY BALBOA !

Mais quelle heureuse surprise ! Qui – surtout parmi les fans des deux stars – aurait pu espérer une seconde que « MATCH RETOUR » serait une aussi jolie réussite ? Qui n’a pas frémi en lisant le pitch de cette comédie faisant s’affronter sur le ring l’ex-Raging Bull âgé de 70 ans et l’ex-Rocky de 66 ?

Mais défiant tous les pronostics, le film est un régal. Extrêmement bien dialogué (éclats de rire assurés), truffé de clins d’œil à la carrière des monstres sacrés, mêlant vacherie et tendresse, le scénario bien que résolument improbable, parvient à accrocher et à faire rire sans jamais piétiner la mythologie d’un ‘Sly’ Stallone en pleine forme physique et d’un ‘Bob’ De Niro formidable de sobriété et d’autodérision.

Déjà réunis dans l’excellent « COP LAND », les deux boxeurs oscarisés forment un tandem étonnamment harmonieux et complémentaire : Stallone homme simple redevenu ouvrier, vivant seul et un peu passéiste et De Niro, ressassant son glorieux passé et vivotant en faisant un numéro de cabaret ringard, renvoyant instantanément à Jake LaMotta. Dès les premières scènes, il est clair que le film n’existerait même pas sans la présence des deux hommes, qui trimbalent leur carrière en bandoulière et s’offrent le luxe de braver les moqueries et le ridicule (il faut avoir vu leur bagarre en survêtement vert-fluo pendant une ‘motion capture’ !), pour retrouver toute leur gloire d’antan. À un moment donné – et c’est ce qui fait tout le charme du film – on ne sait plus qui on contemple : les comédiens eux-mêmes ou leurs personnages.

À leurs côtés, Alan Arkin est délectable dans un pastiche du ‘Mickey’ de Rocky Balboa, Kim Basinger est incroyablement belle et sexy, comme si le temps n’avait aucune prise sur elle. À noter l’épilogue hilarant et le caméo de deux pugilistes légendaires dans leurs propres rôles.

« MATCH RETOUR » est donc à voir sans hésiter, en bravant la légitime méfiance qu’on peut ressentir devant le projet. Quel cinéphile refuserait de voir s’affronter deux légendes vivantes du cinéma qui « s’accrochent » avec une vitalité qui force le respect ? Leur combat final sur le ring laisse sans voix. Les septuagénaires du monde entier ont définitivement trouvé leurs porte-étendards…

SYLVESTER STALLONE, ROBERT DE NIRO ET ALAN ARKIN