« CRIME À DISTANCE » (1974)

JAMES COBURN DANS LA DERNIÈRE SÉQUENCE DU FILM

Écrit et produit par Barry Levinson en Angleterre, réalisé par Ken Hughes, « CRIME À DISTANCE » est un drôle de film froid et désincarné, qui fait penser à un épisode perverti de « MISSION : IMPOSSIBLE ».

James Coburn joue un espion bientôt appelé à de hautes responsabilités auprès du président des États-Unis, qui avant de quitter Londres, doit éliminer son petit réseau d’informateurs qui risquent de lui porter préjudice. Pour ce faire, il monte un plan machiavélique et les pousse à s’entretuer lors d’une même nuit, sans avoir à lever le petit doigt lui-même. C’est ingénieux, mais le parti-pris de mise en scène ultra-élégante, la photo « brumeuse » de Geoffrey Unsworth et l’ambiance nocturne finissent par créer une certaine monotonie. Les acteurs n’ont pratiquement rien à jouer. Ils ne sont que des silhouettes sans personnalité, uniquement là pour servir le scénario et ses méandres. De fait, Coburn, qui consomme un nombre respectable de gros cigares, passe une bonne partie du film dans son bureau, l’air anxieux à attendre des coups de fil l’informant du bon fonctionnement de son plan. Keenan Wynn et Lee Grant traversent les décors sans marquer les mémoires. Seuls deux grands seconds rôles anglais s’en sortent : l’excellent Ian Hendry en « maillon faible » et Harry Andrews extraordinaire en masseur violemment misogyne. Le film se laisse suivre sans trop d’ennui, dans l’attente d’une « chute » qu’on devine savoureuse. Et effectivement, quand celle-ci arrive, elle rappelle celle anthologique du « FLINGUEUR » de Michael Winner et annonce même celle de… « LE NOM DE LA ROSE » !

JAMES COBURN, KEENAN WYNN, HARRY ANDREWS, CHRISTIANE KRUGER ET LEE GRANT