« MILLER’S CROSSING » (1990)

MARCIA GAY HARDEN ET GABRIEL BYRNE

« MILLER’S CROSSING » est le troisième long-métrage de frères Coen, qui explorent le film de gangsters à la Dashiell Hammett avec un peu moins d’humour que d’habitude et un scénario tortueux et sophistiqué.

Dans le New York des années 30, Gabriel Byrne joue l’homme-de-main d’un caïd irlandais (Albert Finney) qui entame un dangereux double – voire triple – jeu avec le rival de son boss, un mafieux italien irascible (Jon Polito). Dans le rôle de sa vie, Byrne incarne un « fouteur de merde » professionnel, impassible et méthodique, qui se prend plusieurs raclées mémorables, mais parvient peu à peu à ses fins en montant finement les gangsters les uns contre les autres. Pourquoi ? Pour l’amour de Marcia Gay Harden ? Par ambition personnelle ? Par loyauté envers Finney ? Difficile à dire et l’intéressé lui-même ne saurait sûrement pas l’expliquer. Mais le suivre dans ses déambulations, ses manœuvres, ses trahisons et ses mensonges élaborés est un véritable plaisir. Fidèle à lui-même, Joel Coen multiplie les images frappantes : les feutres mous volent au vent, les mitraillettes crachent des croix de feu, la forêt aux teintes automnales sert de cimetière. C’est excessivement froid et cynique, le scénario réclame une attention de chaque seconde et les motivations du « héros » demeurent obscures jusqu’au dénouement. À cause de cette mécanique parfaitement huilée, de ces personnages hauts-en-couleur mais délibérément caricaturaux, « MILLER’S CROSSING » n’est pas le plus attachant des films des deux frères. Mais pour une fois, les protagonistes ne sont pas tous stupides et la photo de Barry Sonnenfeld est doucement rétro. Sans oublier la BO de Carter Burwell à la poignante nostalgie quelque peu décalée. Autour d’un Byrne impeccable, on se plaît à retrouver John Turturro en magouilleur couard et planche-pourrie et dans de rapides apparitions Steve Buscemi et même Frances McDormand en secrétaire de mairie allumeuse.

JON POLITO, GABRIEL BYRNE ET JOHN TURTURRO